出典：YouTube
1990年代後半のクラブミュージックを語るうえで、Nuyorican Soul のセルフタイトル・アルバム『Nuyorican Soul』は欠かせない名盤です。
1997年にリリースされた本作は、ハウスミュージックを軸にしながら、ジャズ、ラテン、ソウル、ディスコ、アフロキューバン音楽などを壮大なスケールで融合した作品です。単なるDJアルバムやクラブ向けのダンス作品ではなく、生演奏の熱気と電子音楽の洗練を高いレベルで結びつけています。
Masters at Work としても知られるLouie Vega とKenny “Dope” Gonzalez によるプロジェクトということもあり、プロダクションの完成度はもちろん抜群です。しかし、本作の魅力は技巧だけではありません。さまざまなジャンルの音楽への敬意と、ニューヨークという都市が持つ多文化的なエネルギーが、そのまま音になったような作品です。
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アーティストについて
Nuyorican Soul は、ハウスミュージック界の重要ユニットMasters at Work を構成するLouie Vega とKenny “Dope” Gonzalez によるプロジェクトです。
Masters at Work は、ニューヨークのクラブカルチャーを背景に、ハウスを中心としながらディスコ、ソウル、ラテン、ヒップホップなど幅広い音楽を取り込んできました。
その中でもNuyorican Soul は、より生演奏やジャズ、ラテン音楽へのアプローチを強めたプロジェクトといえます。スタジオ内だけで電子音を組み立てるのではなく、多数のミュージシャンやボーカリストを招き、豊かな演奏を作品へ取り込んでいるのが特徴です。
「Nuyorican」とは、ニューヨークに暮らすプエルトリコ系の人々や、その文化を指す言葉として知られています。本作にも、ニューヨークという都市が育んだ多様な文化が色濃く反映されています。
アルバムの特徴・個性
『Nuyorican Soul』最大の魅力は、クラブミュージックのビートと、生演奏による豊かなグルーヴが見事に融合していることです。
ハウスの4つ打ちを基盤にしながらも、そこへパーカッション、ホーン、ピアノ、ベースなどが重なり、非常に有機的なサウンドを作り出しています。
特に印象的なのは、ジャンルを超えた豪華なゲスト陣です。George Benson、Roy Ayers、Jocelyn Brown、India など、それぞれ異なる音楽シーンを代表するアーティストが参加し、アルバムに多彩な表情を与えています。
さらに、本作はラテン音楽の要素も重要です。パーカッションの躍動感や複雑なリズムが楽曲に深みを与え、ニューヨークの多文化的な空気を強く感じさせます。
『Nuyorican Soul』は、ダンスフロアで楽しむこともできますが、家でじっくり聴くことにも向いています。音の細部に耳を向けると、演奏やアレンジの細かな仕掛けが次々と見えてくる、非常に奥深い作品です。
『Nuyorican Soul』トラックリスト
1. Nuyorican Soul (Intro)
2. I Am the Black Gold of the Sun
3. It’s Alright, I Feel It!
4. Maw Latin Blues
5. Gotta New Life
6. Nautilus (Mawtilus)
7. Taita Caneme
8. Habriendo El Dominante
9. Roy’s Scat
10. Sweet Tears
11. Runaway
12. Shoshana
13. Jazzy Jeff’s Theme
14. You Can Do It (Baby)
こんな人におすすめ！
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ラテン、ソウル、ジャズをルーツとしたダンス／クラブミュージックに興味がある人
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本物の演奏とダンスサウンドの融合を楽しみたい人
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Masters at Work やアシッド・ジャズなど、90年代エレクトロ黎明の作品が好きな人
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ダンスミュージックなのにリスニング作品としても優れたアルバムを探している人
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クラシックカバーや豪華ゲスト演奏に触れて音楽の歴史的繋がりを感じたい人
同じ系統の楽曲・アルバム5選
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Incognito『Tribes, Vibes + Scribes』
UK アシッド・ジャズを代表するバンドのアルバム。ジャズ、ファンク、ソウルをブレンドした洗練されたサウンドと、複数のボーカリストが織りなすハーモニーは、Nuyorican Soul の音楽性とも深く共鳴する。 -
Soul II Soul 『Club Classics Vol. One』
グラウンド・ビートブームを巻き起こした歴史的名盤。クラシックなソウルやR&Bの感性とクラブ・フロアのグルーヴを融合させた、洗練された都会的ダンス・ミュージック。 -
Roy Ayers『Stoned Soul Picnic』
ヴィブラフォン奏者のソウル・ジャズの代表作。レジェンド自身が参加したトラックと比較すると、その御業の深さが改めて味わえる。 -
Loleatta Holloway with Salsoul Orchestra『Runaway』
Nuyorican Soul がカバーしたディスコクラシックのオリジナル。オリジナルとカバーの対比で楽しめる作品。 -
George Benson『Breezin’』
ジャズとポップの橋渡しをした名盤。ギターの音楽性が『You Can Do It (Baby)』と共振する作品。
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まとめ
Nuyorican Soul『Nuyorican Soul』は、ハウスミュージックという枠を大きく超えた作品です。
4つ打ちのビートを基盤にしながら、ジャズ、ソウル、ラテン、ディスコなど、様々な音楽文化を取り込み、それらを自然なグルーヴとしてまとめ上げています。
特に素晴らしいのは、電子音楽の洗練と生演奏の熱気が対立せず、むしろ互いの魅力を引き出していることです。クラブで踊るための音楽でありながら、自宅でスピーカーやヘッドホンを通してじっくり聴きたくなる奥深さがあります。
ニューヨークという都市の多様な文化と、ダンスミュージックが持つ自由な精神が詰まった『Nuyorican Soul』。90年代クラブミュージックの名盤を探しているなら、ぜひ一度アルバムを通して聴いてみてください。
