出典：YouTube
イギリスのアシッドジャズ／ソウル・コレクティブとして30年以上にわたり世界を魅了し続けるIncognito。
1990年代後半は彼らの円熟期とも言える時期で、アシッドジャズというジャンルがクラブシーンとソウルの間を華やかに彩っていたタイミングでもあります。その中で1999年にリリースされた『No Time Like The Future』は、ファンク、ソウル、アフロ、ダンスミュージックの要素をまとめ上げた非常に完成度の高い作品です。
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アーティストについて
Incognitoは、Jean-Paul “Bluey” Maunickを中心としたロンドン発のアシッドジャズ・バンドです。1980年代初期から活動を開始し、90年代に本格的なブレイクを果たしました。トレードマークは、ジャズ、ファンク、ソウル、ディスコ、ブラジル音楽などを高度にミックスしたグルーヴィーなサウンド。圧倒的な演奏力を持つバンドメンバーと、多様なゲストボーカリストによる豊かな音楽性です。
リズムセクション、ホーン隊、ストリングス、そしてコーラスが複雑に絡み合いながらも、常にポップで聴き心地の良いバランスを失わないところが特徴。
音楽的技術の高さに加え、ポジティブなメッセージを含んだ楽曲が多く、ライブでも大きな人気を持つグループです。
アルバムの特徴・個性
『No Time Like The Future』は、アシッドジャズの黄金時代とも言える1999年に発表され、Incognitoの円熟したサウンドを象徴する作品です。ファンク色の強いアップテンポナンバーから、スムースなソウル、ジャズ寄りのインストまでバランスよく収録され、アルバム全体を通して豊かで洗練された音の旅を体験できます。
ホーンアレンジ、女性ボーカルの強烈な存在感、ブルーイによる洗練されたギターカッティング、クラブジャズ的なアレンジの採用など、当時のUKジャズファンクシーンを象徴する音作りが満載です。
『No Time Like The Future』全曲レビュー
1. Wild and Peaceful
- ジャンル：アシッド・ジャズ／ファンク
- 特徴：オープニングとして力強いホーンが鳴り響き、ファンクの推進力とジャズの自由度が絶妙に溶け合った楽曲。グルーヴィーなベースラインと跳ねるドラムが、タイトル通り“野性味と穏やかさ”を併せ持つ雰囲気を作り出す。
2. Get Into My Groove
- ジャンル：アシッド・ジャズ／ソウル
- 特徴：ベースのうねりとホーンの絡みが絶品で、都会的な夜景のような気品を纏っている。歌メロのメロディーラインが極めて耳に残り、聴けば聴くほど味わい深い構成。
3. It Ain’t Easy
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ジャンル：ネオソウル／アシッドジャズ
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特徴：心地よくも切実なムードを漂わせるネオソウル寄りの楽曲。ヴォーカルのリズムの乗せ方がヒップホップ的ニュアンスを含んでおり、90年代末の空気感を強く反映している。
4. Marrakech
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ジャンル：ワールド／アシッド・ジャズ
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特徴：北アフリカの伝統的な旋律を取り込み、アシッドジャズと融合させたエスニックなトラック。パーカッションの複雑なリズムが異国の風景を鮮やかに描き、ホーン隊とストリングスが広がりを与える。
5. Fearless (Instrumental Version)
6. Night Over Egypt (Bluey’s Mix)
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特徴：名曲のBlueyによるリミックスで、オリエンタルなムードとアシッドジャズの洗練が共存したトラック。艶やかなストリングスと深いベースが夜のエジプトの静けさと神秘を描く。
7. Centre Of The Sun
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ジャンル：ソウル／アシッド・ジャズ
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特徴：温かく人間味に溢れたソウルナンバー。コーラスワークとホーンにより高揚感が生まれ、アルバムの後半における感情的ピークのひとつ。
8. More Of Myself
9. I Can See The Future
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ジャンル：アシッド・ジャズ／ダンス・ファンク
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特徴：跳ねるビートが心地よいダンスファンクで、アルバム終盤に明るさをもたらす一曲。ホーンのアレンジがキャッチーで、ライブ感が強く、身体を自然に動かしたくなるようなグルーヴを持つ。
10. Black Rain (Instrumental Version)
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ジャンル：インスト・ジャズ／ダウンテンポ
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特徴：重厚なビートと濃密な空気感が、タイトルどおり“黒い雨”のようなメランコリックな情景を描く。管楽器のフレーズが美しく、深い余韻を残すアウトロ的存在。
こんな人におすすめ！
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アシッドジャズやクラブジャズが好きな人
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ソウルフルで温かみのある音楽を求めている人
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演奏力の高いバンドの作品をじっくり味わいたい人
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1990年代UKジャズ／ファンクの空気を感じたい人
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多国籍なサウンドやワールドミュージック要素が好きな人
同じ系統の楽曲・アルバム5選
1. Jamiroquai『Travelling Without Moving』
アシッド・ジャズとファンクの融合が極まった名盤で、Incognito同様に都会的でダンサブルなサウンドを楽しめる。特にリズムセクションの切れ味が強く、スタイリッシュなアプローチが際立つ。
2. Brand New Heavies『Shelter』
アシッド・ジャズの代表格による作品で、洗練されたホーンセクションとソウルフルなボーカルが光る。Incognitoの持つ温かみと近い質感を持ちながら、よりR&B寄りのテイストも含んでいる。
3. Galliano『The Plot Thickens』
ジャズ、ヒップホップ、ファンクをミクスチャーした英国アシッド・ジャズの重要作。ビートの太さと語り口の個性が際立ち、Incognitoとは異なるアプローチながら同系統のクラブジャズの流れを共有している。
4. The RH Factor『Hard Groove』
Roy Hargrove率いるプロジェクトによるジャズ・ファンクの傑作。ホーンアレンジの妙やファンキーな展開がIncognitoと共通しており、よりジャズ寄りの濃密さを味わえる。
5. Soulive『Doin' Something』
アメリカのジャズ・ファンクトリオによるアルバムで、オルガン、ギター、ドラムによる硬質でグルーヴィーなアンサンブルが魅力。シンプルな編成ながらエネルギーは強烈で、ライブ感のあるファンクが堪能できる。
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まとめ
『No Time Like The Future』は、Incognitoが長年築き上げてきたアシッド・ジャズ／ファンクの美学を結晶化した1枚です。アシッド・ジャズの黄金期を象徴する高品質な演奏とアレンジは、時代を超えて響く普遍性を持っています。
心地よくも力強い音楽体験を求めるリスナーに、今なお鮮やかな存在感を誇るアルバムです。
