出典：YouTube
1986年、元Sex PistolsのJohnny RottenことJohn Lydon率いるPublic Image Ltd (PiL)が発表した5枚目のスタジオアルバム『Album』は、当時の音楽シーンに巨大な衝撃を与えました。
「ブランド名そのもの」のような無機質なパッケージデザインとは裏腹に、中身は驚くほど重厚で、かつてないほどに「ロック」なエネルギーに満ちていたからです。初期PiLのスカスカで実験的なダブ・サウンドから一転し、Bill Laswellのプロデュースのもとで構築されたのは、圧倒的な音圧を誇るヘヴィ・グルーヴでした。
本作は、John Lydonのカリスマ性と、ジャンルを超越した超一流ミュージシャンたちの技巧が衝突して生まれた、エレクトリック・ロックの金字塔です。
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アーティストについて
Public Image Ltd.は、元Sex PistolsのJohn Lydonが1978年に結成したバンドです。
ピストルズ解散後、彼は「パンクの終焉」を自ら引き受けるかのように、反商業主義・反ジャンル性を徹底した音楽活動へと舵を切りました。
初期PiLは、ベースのJah Wobbleによる重低音ダブと、即興性の高い演奏を軸にした前衛的ポスト・パンクを展開しますが、80年代中盤以降はアメリカ志向を強め、ファンク、ロック、エレクトロニクスを大胆に導入していきます。
『Album』はその転換点にあたり、ギターにSteve Vai、ドラムにTony Williamsという異常な布陣を迎えたことでも知られています。
アルバムの特徴・個性
『Album』の最大の特徴は、ポスト・パンクという文脈を自ら破壊し、アメリカ的肉体性へと突入した点にあります。
リズムはファンク的に跳ね、ギターは過剰なまでに饒舌で、John Lydonのボーカルはもはや「歌」ではなく、呪詛や演説に近い表現へと変質しています。ダブの余白やミニマリズムは後退し、代わりにマッチョで生々しいサウンドが前面に押し出されました。
その結果、本作はPiLファンの間でも評価が割れる一方、「80年代オルタナティブ・ロックの異端的先駆」として再評価が進んでいます。
『Album』全曲レビュー
1. F.F.F.
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ジャンル：ヘヴィ・ロック／ハード・ファンク
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特徴： Ginger Bakerの複雑かつパワフルなドラムが唸りを上げ、そこにSteve Vaiのテクニカルなギターリフが容赦なく切り込む。John Lydonのボーカルは、タイトル（Farewell, Fairweather Friends）が示す通り、偽りの友人たちへの怒りを爆発させており、聴き手を圧倒する。
2. Rise
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ジャンル：ポスト・パンク／オルタナティヴ・ロック
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特徴： PiL史上最も有名な楽曲の一つであり、本作のハイライト。アフリカの民族音楽のような反復感と、明るくもどこか冷ややかなメロディが共存している。
3. Fishing
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ジャンル：ニュー・ウェイヴ／ダンス・ロック
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特徴： Bill Laswellのベースラインが際立つ、力強いグルーヴを持った楽曲。一定のリズムを刻みながらも、時折挿入される不協和音的な装飾が、PiLらしい不穏な空気感を醸し出している。John Lydonのボーカルはここでは比較的リズミカルで、バンド全体のタイトなアンサンブルを楽しむことができる。
4. Round
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ジャンル：インダストリアル・ファンク
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特徴： 重厚なリズムが円を描くように繰り返される、催眠的な効果を持つトラック。シンプルかつミニマルな構造でありながら、音の一つ一つが巨大な塊となって押し寄せてくるような感覚を覚える。
5. Bags
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ジャンル：アヴァンギャルド・ポップ
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特徴： アルバムの中で最も奇妙で、実験的な空気を纏った楽曲。不規則に挿入されるノイズや、変則的なボーカルの配置が、初期PiLのダブ的な感覚を思い起こさせる。
6. Home
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ジャンル：アリーナ・ロック／ハード・パンク
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特徴： 非常にストレートで力強いドラムビートから始まる、開放感のあるロック・ナンバー。Steve Vaiのギターソロが最も「ロック」に鳴り響く、爽快かつ重厚な一曲。
7. Ease
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ジャンル：プログレッシブ・ロック／エレクトロニカ
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特徴： ミドルテンポでじわじわと展開し、坂本龍一のシンセサイザーが静かな宇宙的広がりを演出する。後半に向けてSteve Vaiのギターが泣き叫ぶようにエモーショナルなソロを展開し、アルバム全体の緊張感を解き放つように幕を閉じる。
こんな人におすすめ！
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Talking HeadsやGang of Four以降の変異系ロックが好きな人
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ポスト・パンクの「その先」を知りたい人
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ファンクとロックの融合に興味がある人
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「怒り」を肯定的なエネルギーに変えたい、全てのロックファン
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80年代オルタナティブの異端作を探している人
同じ系統の楽曲・アルバム５選
1. Killing Joke『Night Time』
ポスト・パンクの重鎮による、よりメロディアスかつヘヴィな方向性を打ち出した傑作。呪術的なグルーヴと、力強いギターサウンド、力強いボーカルスタイルは、『Album』の持つ力強さと非常に近い親和性を持っている。
2. Nine Inch Nails『Pretty Hate Machine』
インダストリアル・ロックの旗手、Trent Reznorのデビュー作。電子音の冷徹さと、ロックの肉体性を融合させる手法は、John Lydonが本作で見せた「音の壁」の進化系として聴くことができる。
3. Talking Heads『Remain in Light』
Brian Enoと組んだ彼らが、アフリカン・ビートとファンクをポスト・パンクに導入した金字塔。反復されるグルーヴの上に知的なボーカルを乗せるアプローチは、PiLが追求してきたミニマリズムの兄弟分と言える。
4. Ministry『The Land of Rape and Honey』
シンセポップからインダストリアル・メタルへと変貌を遂げた彼らの重要作。機械的なリズムと、攻撃的なサウンド・テクスチャの融合は、本作『Album』の持つハードな側面に通じている。
5. The Cult『Electric』
ゴシック・パンクから、Rick Rubinのプロデュースによってストレートなハードロックへと転向した作品。伝統的なロックの力を借りて自らのパブリック・イメージを刷新したという経緯において、本作に近い精神性を持っている。
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まとめ
Public Image Ltdの『Album』は、ポスト・パンクの冷徹な実験性と、スタジアム・ロックの強大なパワーが最高レベルで衝突した、奇跡的な瞬間を収めた一枚です。
John Lydonの「怒り」という純粋な燃料が、Steve Vaiや坂本龍一といった異才たちの手を借りて、この「音の壁」を作り上げました。本作は、パンクという過去を完全に葬り去り、一人の偉大なロック・アーティストとして再生した証でもあります。
もしあなたが、知的な刺激と圧倒的なカタルシスを同時に求めているなら、この『Album』は今聴いても全く色褪せることのない衝撃を与えてくれるでしょう。
