GusGus『polydistortion』(1997)｜90年代エレクトロニカの特異点

出典：YouTube

1990年代後半は、エレクトロニックミュージックがクラブの枠を超え、アルバム作品として大きく評価され始めた時代でした。テクノ、ハウス、トリップホップ、アンビエントなどのジャンルが互いに影響を与えながら、独自のサウンドを持つアーティストが登場します。

その中でも独特の存在感を放っていたのが、アイスランドのエレクトロニック集団 GusGus です。彼らが1997年にリリースしたアルバム『Polydistortion』は、クラブミュージックのグルーヴとポップミュージックのメロディを融合させた、90年代エレクトロニカを代表する作品のひとつです。

GusGusは1995年、アイスランド・レイキャビクで結成されたエレクトロニック音楽グループです。

彼らはミュージシャン、DJ、映像作家、パフォーマーなどが参加するアートコレクティブとしてスタートしました。そのため、音楽だけでなく映像やファッションなども含めた総合的な表現を行うことが特徴です。

1990年代のヨーロッパではクラブカルチャーが急速に拡大していましたが、GusGusはその中でもポップ性のあるエレクトロニックミュージックで人気を集めました。テクノやハウスのビートにメロディアスなボーカルを重ねるスタイルは、当時としては非常に新鮮でした。

1997年に放たれた本作『Polydistortion』には、当時のエレクトロニック・ミュージックの枠には収まりきらない、以下のような際立った個性があります。

「ポリ（多様な）」ディストーション
タイトルが示す通り、ジャンルの境界線をあえて歪ませ、融合させたハイブリッドなサウンドが特徴です。トリップ・ホップのダウナーな空気と、ダンス・フロアの熱狂が同居しています。
4ADレーベルの美学との融合
Cocteau Twins などが在籍した4ADらしい、耽美的で幻想的なアートワークや音響デザインが、GusGus の持つポップ・センスと見事に共鳴しています。
アナログの温かみとデジタルの冷徹さ
緻密なプログラミングによるビートの上に、生々しいストリングスやベースラインが重なり、立体的でオーガニックな音像を作り出しています。

1. Oh -Edit

ジャンル: トリップ・ホップ / ダウンテンポ
特徴: 地を這うような重厚なベースラインと、執拗に繰り返されるサンプリング・ボイスが、聴き手をGusGus の迷宮へと誘う。中盤から加わるストリングスの旋律が、彼らの映画的な構成力を物語っている。

2. Gun

3. Believe

ジャンル: ハウス / ソウル
特徴: ハウス・ミュージックのフォーマットに、ソウルフルで包容力のあるボーカルが乗ることで、フロアだけでなくリビングルームでも機能する普遍性を獲得している。多幸感溢れるピアノのフレーズと、アイスランドの冷たい空気が奇跡的に調和している。

4. Polysterday

ジャンル: シンセ・ポップ / エレクトロニカ
特徴: 煌びやかなシンセサイザーのレイヤーと、少しノスタルジックなボーカルが重なり合う。タイトルが示すようなレトロな質感と、モダンなダンス・ビートのバランスが非常に心地よい。

5. Barry

ジャンル: ダウンテンポ / ポップ
特徴: アコースティックな響きを大切にしたトラックに、温かみのあるボーカルが寄り添う。実験的な音響が続く中で、この曲はまるで嵐の後の静かな夜明けのような安らぎを与えてくれる。

6. Cold Breath ’79

ジャンル: エレクトロ・ファンク / アシッド・ハウス
特徴: 粘り気のあるベースラインが特徴的で、ミニマルながらもグルーヴの推進力が凄まじい。GusGus の持つ「実験的でありながら踊れる」という美学が、この曲に凝縮されている。

7. Why?

ジャンル: ユーロ・ポップ / シンセ・ポップ
特徴: 80年代のNew Order を彷彿とさせるような、キャッチーで少し切ないメロディが印象的。ミニマルなビートの上で展開される男女ボーカルの掛け合いは、甘美でありながらもどこか虚無感を漂わせており、大人のポップ・ミュージックとしての完成度を誇っている。